Å forstå hestens kroppsspråk når du rir den, er en av de viktigste ferdighetene du som rytter kan utvikle. Hesten kommuniserer hele tiden, med subtile signaler i pust, øyne, ører, hale og hvordan den bærer seg og beveger seg. Når du lærer å lese disse signalene, kan du fange opp hvordan hesten føler seg lenge før en eventuell reaksjon oppstår.
Men fordi hver hest har sin egen personlighet, krever det tid og tålmodighet å virkelig bli kjent med den. Noen hester er forsiktige og sensitive, andre er trygge og stabile, og noen har et mer dominant uttrykk og liker å teste rytteren. Selv om mange hester har et nokså forutsigbart handlingsmønster, må du alltid huske at det finnes et element av det uforutsigbare i enhver situasjon – særlig når omgivelsene endrer seg.
Hestens grunnleggende psykologi
For å forstå hvorfor hesten reagerer som den gjør, må vi først huske hvem den er.
Hesten er et fluktdyr og et flokkdyr.
Som fluktdyr er dens naturlige instinkt å reagere raskt på det den oppfatter som en mulig trussel. Dette instinktet har hjulpet arten å overleve i millioner av år – og det sitter fortsatt like sterkt, selv i den mest veltrente dressurhesten.
Som flokkdyr søker den trygghet i andre. Når én hest i flokken blir redd, vil de andre hestene få dette med seg umiddelbart. Det betyr at om én hest reagerer på tur, kan flere hester rundt gjøre det samme – også de som normalt er rolige. Samtidig vil den engstelige hesten kunne bli beroliget av de andre hestene om de anser situasjonen som ufarlig.
Dette instinktive samspillet er viktig å huske, spesielt i situasjoner der du rir sammen med flere.
Ulike hestepersonligheter og hvordan de uttrykker seg
Selv om alle hester deler grunnleggende instinkter, har hver individ sin egen personlighet og uttrykksmåte. Tematikken er dermed kompleks, og jeg har forsøkt å forenkle gjennom å beskrive tre “hovedtyper” som mange ryttere vil kjenne seg igjen i. I praksis vil de fleste hester havne et sted i mellom disse hovedtypene. Jeg har også tatt med et scenario som oppstå, for å belyse et eksempel.
1. Den engstelige eller nervøse hesten
Denne hesten er våken og følsom. Ørene jobber konstant, hodet er høyt, muskulaturen spent. Den hopper lett til siden for lyder og bevegelser, og pusten er rask og overfladisk.
Kroppsspråk:
- Stramme lepper og munnviker
- Høyt hevet nakke
- Spente rygg- og bukmuskler
- Hale som løftes eller pisker, spesielt om den ikke forstår hva rytteren ønsker
- Raskt, kort steg eller plutselige rykk
- Har en tendens til å holde pusten relativt lett, i forhold til mange andre hester
- Om en slik hest blir veldig opptatt av alt annet en rytteren, vil det ofte ta tid å få “kontakt” med den, selv om du sitter på ryggen dens.
I ridningen vil den ofte reagere på små forandringer – et vindkast, en skygge, eller en annen hest som brått snur seg. Den trenger rytteren sin til å være et anker av ro som fortsetter å puste rolig og holder seg balansert.
Om noe uforutsett hender på tur eller på ridebanen, vil den trenge en forutsigbar rytter som rolig guider den til trygghet og ro. Noen ganger kan dette være at den blir ridd inn på en mellomstor volte, og blir der til den har roet seg. Skjer det noe på tur som gjør den urolig vil den trolig trenge avstand fra situasjonen for å kunne roe seg. I beste fall vil den kunne bli travet med, med en lett kontakt, hvor rytteren forsøker å finne tilbake til kontakten med hesten. For dette er en personlighetstype som raskt kan “miste hodet” og bli virkelig redd. Alternativt, å forsøke å holde den i skritt, og jobbe for å få kontakt gjennom å gi den oppgaver som en enkel versade f.eks. Får denne hesten for mange oppgaver fra rytteren i en eller stressende situasjon vil den ofte bli mer stresset.
2. Den rolige og stabile hesten
Denne typen er ofte “bedagelig”. Den har rolige bevegelser, et et mykt blikk, og puster dypt og rolig. Tenk litt oksen Ferdinand, for å gi et eksempel satt på spissen 🙂
Kroppsspråk:
- Myke øyne
- Ører som vender seg mot både deg og omgivelsene
- Avspent underkjeve
- Rolig, jevn pust
- Halen henger naturlig
Denne hesten lar seg sjelden overraske, men selv den mest rolige hest kan reagere dersom en annen i gruppa får panikk. Eller den er satt i en situasjon der den er alene og må ta avgjørelser selv når det oppstår en skremmende eller ny situasjon. I min erfaring vil den kunne skvette litt, og høyst ta noen travsteg en annen retning, før den raskt roer seg ned igjen. Her vil det være viktig at rytteren er rolig og balansert, og jobber for å trygge hesten dersom noe oppstår.
3. Den dominante eller selvsikre hesten
En slik hest liker å ta kontroll og kan teste både deg og de andre hestene. Den vil gjerne gå først, bestemmer tempoet, og kan bli irritert hvis den blir holdt igjen.
Kroppsspråk:
- Kraftig, selvsikker holdning
- Direkte blikk
- Stiv nakke eller spent kjeve
- Kan bruke skulderen til å “dytte” på deg
- Reagerer raskt om den føler seg begrenset
Hos disse hestene er det viktig at du kommuniserer tydelig og konsekvent, med ro og respekt. Ofte er disse selvsikre typene nokså stødige på det meste, men de benytter gjerne anledningen til å finne på tøys dersom noen andre i gruppa skulle skvette for et eller annet. Er det lov å kalle dem for potensielle “bøller”? 🙂 Forsøk etter beste evne å gi dem oppgaver underveis så de holder fokuset på deg heller enn å kjede seg.
Et realistisk scenario: En uventet hendelse på tur
La oss si du rir på tur sammen med fire, fem andre ryttere. Turen går fint, alle hestene virker avslappede. Plutselig skjer det noe – en elg hopper ut av skogen, samtidig som en barnehage med ballonger og høye rop dukker opp på andre siden av veien. Det blåser. En perfekt storm av inntrykk for en flokk fluktdyr!
Hest 1 – Den engstelige
Reagerer momentant: hodet skyter i været, ørene stivner fremover, kroppen blir stiv som en stokk. Den blåser høyt ut gjennom nesen, gjør kanskje et hopp til siden eller forover. Hvis rytteren blir stram eller holder hardt igjen, kan det eskalere til flukt. Beslutningen om å flykte eller ikke skjer veldig raskt. Du vil merke (om den ikke har begynt å løpe avgårde) at den tripper og at den fortløpende vil avgjøre om den skal løpe likevel.
Hest 2 – Den dominante
Blir irritert eller til og med inspirert av kaoset og begynner kanskje å steile eller hoppe frem for å ta kontroll over situasjonen eller utnytte seg av den ekstra energien i gruppa. Den tåler dårlig at de andre hestene drar seg forbi den og vil kanskje løpe raskere for å holde sin posisjon foran.
Hest 3 – Den rolige
Reagerer med å heve hodet og følger med – men står ofte stødig. Kroppsspråket er våkent, men ikke panisk. Den vil ofte være beroligende for gruppen om rytteren holder seg rolig og stødig på den. Denne hesten kan likevel finne på å løpe med de andre, fordi den vil være sammen med dem, ikke egentlig fordi den selv er redd. Kanskje den holder pusten et lite øyeblikk, men den fortsetter å puste normalt når rytteren puster rolig og er avslappet og trygg.
Hest 4 – Den uaffekterte
Denne typen ser hva som skjer, men bryr seg veldig lite. Den fortsetter å gå, kanskje med et lite blikk bort, men er trygg på både seg selv og rytteren. Denne typen hest er ofte eldre (men ikke alltid), og vil kunne bidra som et trygt anker for de mer nervøse hestene.
Hva skjer i kroppen til hestene?
(Nesten) alle hestene kan få et adrenalinkick. Hjertet pumper raskere, musklene spenner seg, og kroppen forbereder seg på å flykte. Hvor mye de lar seg rive med avhenger av både deres egen natur og rytteren på ryggen.
Det er her din tilstedeværelse, pust, energi og balanse blir avgjørende.
Rytterens pust og kropp – nøkkelen i stressede situasjoner
Når noe uventet skjer, reagerer også rytteren instinktivt. Mange holder pusten, spenner magen, og trekker skuldrene opp.
Men husk: hesten kjenner alt.
En rytter som blir anspent, forsterker hestens opplevelse av utrygghet. For den engstelige hesten kan det være forskjellen mellom å roe seg – eller å flykte.
💡 Slik gjør du i stedet:
- Pust bevisst og dypt. La utpusten være lengre enn innpusten.
- Mykne kroppen. Kjenn at setet følger hestens bevegelser, og at lårene ikke klemmer. Behold din egen balanse.
- Bruk stemmen. Snakk rolig og lavt. Ordene spiller mindre rolle – det er tonen som roer.
- Ikke hold igjen hardt. Myke, små signaler fungerer bedre enn å “låse” tøylene. Du ønsker å ha en kontakt med hestens munn gjennom tøylene men uten å holde for hardt – da bidrar du bare til hestens anspenthet.
- Fokuser på sikkerhet.
Når du puster dypt og holder kroppen myk, sender du et tydelig signal til hesten: “Jeg er trygg – du kan stole på meg.”
Dette er kanskje det kraftigste verktøyet du har som rytter i en stresset situasjon.
Om hesten faktisk løper avgårde er det sikkerheten som er viktigst. Forsøk å holde balansen og hold hesten unna bilvei eller veier der det kan komme mennesker eller andre dyr. En engstelig hest i full fart kan potensielt forårsake stor skade hos seg selv og andre, og du ønsker å roe den ned. Noen ganger (om omgivelsene er tilrettelagt) er det enklest å roe ned hesten ved at den får litt lengre tøyler og du klapper den og snakker rolig til den mens den løper. Da vil hesten i mange tilfeller etterhvert få lang nok avstand fra det som gjorde den engstelig, og den vil tørre å komme ned i skritt. Om den derimot er blitt livredd, vil den potensielt kunne løpe til den er nesten utslitt. Noen ganger vil den galoppere i full fart en god stund, deretter gå ned i trav og opp igjen i galopp et par ganger (!). Andre ganger vil du kunne snu den når den har roet seg, men at den likevel ikke føler seg trygg, snur igjen og løper videre. Uansett hva som hender, ønsker du å beholde din egen balanse, ro og fokusere på sikkerheten til deg selv, hesten din og eventuelt andre i nærheten.
Hva du bør gjøre – steg for steg
- Bevar roen – pust.
Du er leder for hesten. Jo roligere du er, jo raskere vil hesten hente seg inn. - Hold trygg avstand.
Hvis én hest begynner å løpe, hold god avstand til de andre for å unngå kjedereaksjon og for å unngå kræsj og potensielle spark (eller at dere henger fast i hverandre). Styr unna bilveier og grusveier der det kan komme syklister, turgåere etc. Hvis mulig, styr hesten til en oppoverbakke der den får brukt energi på å komme opp bakken. - Gi hesten plass.
Ikke press en redd hest inn i noe den frykter. La den få snu litt, se, puste – og deretter rolig vende tilbake til fokus. - Unngå å straffe reaksjonen.
En redd hest gjør det ikke “for å være vanskelig”. Den reagerer instinktivt. Møt den med trygghet, ikke sinne. - Ta små pauser etterpå.
Når situasjonen roer seg, la hesten gå et par meter i skritt på litt lengre tøyler. Dette hjelper nervesystemet å nullstille seg. Men vær likevel klar til å raskt kunne plukke opp tøylene igjen dersom den blir engstelig på nytt.
Etter hendelsen – læring for både hest og rytter
Etter en stressende situasjon, reflekter:
- Hva skjedde rett før hesten reagerte?
- Hvordan var min pust, min kropp, min energi?
- Hvordan reagerte de andre hestene?
Hester lærer gjennom mønster og repetisjon. Når du håndterer situasjoner rolig og konsekvent, bygger du trygghet og erfaring hos hesten.
Å lese og forstå hestens kroppsspråk er som å lære et nytt språk. Det tar tid.
Du lærer å merke små forandringer – hvordan hesten “forteller” deg at noe føles feil, lenge før det blir en stor reaksjon.
Når du begynner å svare på disse signalene med ro og forståelse, oppstår ekte kommunikasjon. Det er her magien i ridningen bor.
Noen avsluttende ord
Hesten er et speil. Den viser deg hvem du er i øyeblikket – ikke gjennom ord, men gjennom hvordan den responderer på din pust, din energi og ditt nærvær.
Når du lærer å lese kroppsspråket dens, lærer du samtidig å lese deg selv. Og du vil også lære hvilke typer hester du trives best med.
Du blir ikke bare en bedre rytter – du blir en mer tilstedeværende og balansert versjon av deg selv.
Takk til Frauke Riether fra Pixabay for bildet. 🙂
